今日は、母の実家へ行きました。
御岳山のふもとにある、水や農作物がおいしい、
自然豊かな所です。
長野県の中でも特に、
寒いことで有名な場所でもあり、
暑さがしのげることを楽しみにていたのですが、
期待していたほど涼しくなく、
昔に比べて、こちらの場所もやはり気温が上がっているな～
感じるのでありました。
（昔の涼しさを知っているだけに、私の期待が大きすぎたのかもしれませんが・・・）
叔父は母の自慢の弟です。
穏やかで、いつも笑顔で、優しくて、
人に対する気配り、心配りもできて、
母が自慢したくなるのが本当にわかります。
そして、そのお嫁さんである叔母も、
穏やかで、いつも笑顔で、優しくて、
人に対する気配り、心配りもできる人で、
母はいつも、良い人にお嫁に来てもらったと、
喜んでいます。
そんな母の実家を訪れるのは、
かれこれ、20年ぶりくらいでした。
その間、叔母とは何度が電話で話したり、
顔を合わせたりもしていたのですが、
叔父に会うのは、とっても、とっても久しぶりでした。
叔父が大病をしてから、
親戚の付き合いを息子さん（私の従兄）に
任せるようになっていたのが大きな理由の一つではありますが、
私も、「今度、遊びに行くね。」と言いつつ、
日々の生活に追われ、行く機会を逃しており、
やっとこのお盆休みに、
母に頼まれた用事がきっかけで、
伺うことができました(^_^)
予定よりかなり早い、
13時ちょっと過ぎに到着してしまいましたが、
叔母はいつもとかわらぬ笑顔で迎えてくれました。
叔母が、「お客さんが来てたから、
お昼ご飯、遅くなっちゃって、今、食べてたところなんだよ～。
智香子も食べる？」と聴いてくれました。
実は私も、食事の時間がズレてしまっていて、
小腹が空いていたので、
「えーいいの！食べる～！」と遠慮もなく即答(^_^)
すんきうどん（すんきは開田高原の郷土料理）と、
採れたての野菜の漬物や、トウモロコシなどを頂きました。
都会に住んでいたら食べられない、
長野県に住んでいたとしても、
なかなか食べることができない郷土の食べ物、
しかも新鮮なものを頂けることは、
何んとも贅沢なことです！
そんな、贅沢な食事を、
叔母といろんな話をしながら、ゆっくり時間をかけて頂きました(^_^)
（叔父は叔母がお客さんの相手をしているうちに先に食べ終わってしまったとのことで、叔母と2人だけの食事。）
叔父は、大病をしてから、
言葉を発することがあまりできなくなったので、
私と叔母の会話をニコニコしながら聴いて、
相づちをうったり、時には高校野球を観たりしながら、
リビングに一緒にいてくれました。
時計を観ると、もう15時(＠_＠;)
「今日の夜、名古屋に帰るから、
時間に余裕を持って帰るね～。
あーでも、御岳山と木曽馬は観てから帰ろうかな～。」
と言うと、
「じゃあ叔母さんも、道案内がてらついてってあげる。」
と言い、叔父さんも誘ってくれて、
3人で木曽馬と御岳山を観に行きました。
まずは牧場で木曽馬を観ました。
近寄って来たお馬さんには、触れることもできました。
お馬さんたちはとってもおとなしく、
ゆったりした気持ちでなでなでさせてくれました。
心癒されました✨
先ほどの文章で、叔父や叔母が、
人に対して、気配り、心配りができると記載しましたが、
馬たちにも優しく言葉をかけ、
触れあっている姿を見て、
この二人の気配り、心配りは、
人間に限ったことでは無いんだなと、
間近で感じることができました。
次に、御岳山の観えるスポットに案内してもらいましたが、
あいにく今日は、曇っていて観ることができませんでした。
ソフトクリームの看板があったので、
「ソフトクリーム食べてこうよ！」と叔母に言ってみました。
叔母も即答で「そうだね」と言ってくれ、
もし晴れていれば、御岳山の絶景が見られるであろう場所で、
3人でソフトクリームを食べました。
叔父、叔母、私。
このメンバーで出かけたことも、
木曽馬を観たことも、ソフトクリームを食べたことも、
全てが初めての経験でした。
叔父も叔母も終始笑顔でした。
特に、言葉をあまり発することができない叔父に関しては、
言葉を発せられない分、
表情で表現しようと意図してくれているのか？
それとも、それが叔父にとっては自然なことなのか？
その笑顔、優しいほほえみを見ているだけで、
心の底から、心が洗われる想いがして、
心穏やかで、幸せな気持ちになるのでした。
「今度、御岳山が見られるときにまた来るね。」
そう約束して、母の実家を後にしました。
滞在時間は約3時間でしたが、
本当に濃密で、楽しくて、幸せで、勉強になって、
充実した時を過ごすことができました！
叔父さん、叔母さん、本当にありがとう！
ありのままの私、
子供のころと変わらない私、
私の存在そのものを受け入れてもらえた。
そんな想いがしました！
叔父さん、叔母さんの優しさと笑顔、
そして、
私が行っただけであんなにも喜んでくれたことが、
私の自己肯定感が急上昇することに、
大きく繋がっていると想います！
私も相手の自己肯定感を湧き上がらせるような、
その在り方を見習いたいです✨
今日も最後までお読みいただきありがとうございます。
MindLabo代表 山本智香子
